Japan Bowl

Du 1er au 5 août derniers, Yokohama a reçu la visite des trois lycéennes de l’établissement Monta Vista High School en Californie qui ont remportéla première place au 21ème National Japan Bowl. Le Japan Bowl est une concours national sur la langue japonaise miss sur pied et commanditépar la SociétéJapon-États-Unis de Washington DC (outside site) depuis 1992.

Desétudiants de partout auxÉtats-Unis forment deséquipes de trois afin de concourir dans cetévénement qui teste leur japonais. En plus de tester leur maîtrise de la langue, lesétudiants doivent s’affronter sur leurs connaissances sur la culture, l’histoire, la géographie et les actualités japonaises.

L’an dernier, Mme le maire de Yokohama, Fumiko Hayashi, s’est renduàla ville de Washington pour les célébrations du centenaire du National Cherry Blossom Festival et promouvoir la ville de Yokohama en tant que scène incontournable des relations entre le Japon et lesÉtats-Unis. Puisque la 20èmeédition du Japan Bowl avait lieu en même temps, elle y a aussi promu Yokohama. Ce passage a serviàtisser des liens qui ont menéàl’établissement d’un programme de séjour dans une famille d’accueil.

Julia Liu, Jessica Chen and Erin Dowd, les gagnantes de cette année, ont chacune pu faire un séjour dans une famille d’accueil vivantàYokohama – leur soeur d’accueil allant au lycée municipal Minato Sohgoh – et d’échanger, de partager et d’approfondir la compréhension mutuelle entre les deux pays.

Mon rôle dans toutça fut de guider par un bel après-midi les sixétudiantesàtravers Yokohama. Je les ai amenées aux endroits emblématiques qui représentent la forte connexion entre cette ville et lesÉtats-Unis, tels le Musée de poupées de Yokohama, le Square de l’ouverture du port et les Archives historiques de Yokohama. Par exemple, le Square de l’ouverture du port est l’endroit même oùFukusai Hayashi, représentant le shogunat des Tokugawa, et le commodore Matthew Perry, représentant lesÉtats-Unis d’Amérique, ont signéle Traitéde paix et d’amitiénippo-américain en 1854 qui a menéàl’ouverture du Japn sur le monde en 1859. La visite organisée s’est terminée sur une rencontre avec le Maire-adjoint, M. Takashi Suzuki.

(Photos: Les six participantes du programme de séjour se sont prêtéesàune séance photo par jumelle. Une poignée de mainàl’emplacement même oùle Japon s’est ouvertàl’internationalisation il y a 159 ans avec la conclusion du Traitéde paix et d’amitié.)

C’était encourageant pour les relations entre le Japon et lesÉtats-Unis de voir cette jeune génération se rencontrer etéchanger ainsiàYokohama. Après tout, c’est elle qui portera l’avenir deséchanges internationaux. Voir ces six jeunes gens si impliqués donne de l’espoir quant aux relation entre les deux pays ainsi qu’àla place proéminente de Yokohama en tant que fenêtre du Japon sur le monde.

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