Red Brick Warehouse

L'entrepôt de brique rouge de Yokohama (Akarenga Soko en japonais) constitue l’un des points de repère les plus facilement reconnaissables de Yokohama et de loin le momument historique que je préfère dans cette ville! Il me fascine!

Commençons par un peu d’histoire. Àl’époque, le quai Shinko (qui veut dire«nouveau port»)était le centre du port de Yokohama. Le sol sur lequel aétéaménagéce quai est en fait un terre-plein qui s’est misàprendre de l’importance au tournant du siècle dernier. La possibilitéd’amarrer les navires directement au quai a fait rapidement grandir la popularitédu quai Shinko jusqu’àen faire tripler son volume de marchandise. Anticipant ce résultat, la construction des deux entrepôts avait commencébien avant l’entrée en fonction du quai. Ainsi, l’entrepôt No. 2 aétécomplétéen 1911, suivi deux ans plus tard par l’entrepôt No. 1 en 1913.

Les plans des bâtiments de l'entrepôt ontétédessinés par un fonctionnaire de la ville, Yorinaka Tsumaki, quiétait aussi un architecte réputépour harmoniser les styles classique européen et japonais. Les deux bâtiments sont renforcés par une structure d’acier (âtitre d’indication, le bâtiment No. 2 fait environ 3 180 000 briques et 560 tonnes d’acier), contient des mursàl’épreuve du feu, un système d’extincteurs automatiques ainsi que d’énormes portes en acier. Le bâtiment No. 1 possède aussi le premier monte-charge du Japon. Tout aétélaissésur place lors des rénovations qui ont suivi afin de laisser aux générations futures le loisir d’admirer ces merveilles.

Les bâtiments de l'entrepôt ne font plus la même taille, mais ils ontétéconstruits selon les mêmes mesures. C’est que le grand séisme du Kanto de 1923 a réduit de moitiéle bâtiment No. 1 tout en laissant le bâtiment No. 2 presque intact. Une petite marche autour du plus petit bâtiment permet de comparer les façades est et ouest et d’en déduire que les murs sont de couleurs différentes. Depuis les dix dernières années, le quai Shinko est en constanteévolutionàtravers divers projets de construction. Par exemple, le musée interactif Cupnoodles a vu le jour l’an dernier. Toutefois, des règles très strictes sur sur les nouveau développements ontétéélaborées afin de préserver les environs des Entrepôts de brique rouge. Il suffit de regarder l’architecture de l’hotel Navios Yokohama, avec son grand arche créant un trou dans l’édifice afin de ne pas bloquer la vue des entrepôts, pour se rendre compte que ces règles ne sont pas prisesàla légère.

Àl’origine utilisés comme poste de douane, chaque bâtiment remplis maintenant un but bien différent. Après les années de restoration délicate et minutieuse que la ville de Yokohama a investies dans les entrepôts, l’UNESCO leur a remises une distinction du prix du patrimoine d’Asie-Pacifique en 2010. Le bâtiment No. 1—le complexe culturel—propose une grande salle pouvant accueillir des performances théâtrales et les concerts, une galerie pour des expositions et autresévénements ainsi que plusieurs boutiques d’artisanat. Le bâtiment No. 2 conprend troisétages de cafés, de restaurants et de boutiques parmi lesquels on retrouve la célèbre chaîne de restaurants«bills » de Sydney se spécialisant dans les petits déjeuners.

Puis, il ne faut pas oublier ce qu’il y a autour de l'Entrepôts de brique rouge.

Les vestiges du chemin de fer mis en evidence ici et làpeignent un portrait fascinant de ce dont pouvait avoir l’air le quai dans ses années de gloire industrielle. En effet, une plateforme d’embarquement complète aétérecyclée en aire de repos justeàcôtéde l'entrepôt d’oûon peut admirer la vue sur le port. Il s’agissait autrefois du quai de correspondance entre les trains en provenance de Tokyo et les navires passagers en partance de Yokohama. Tout prèsétait aussi située l’annexe du poste de douane dont il ne reste que quelques murs de brique rouge. Je ne me suis jamais considérécomme un mordu de train ni même d’histoire, mais j’avoue volontier que je ne peux m’empêcher de rêveràce que devait avoir l’air la zone au sommet de sa popularité!

Le square entre les deux bâtiments est appelé«Event Space » (espace pour lesévénements) et il s'y déroule desévénements toute l’année. On y célèbre principalement unévénement par saison qui revient tous les ans. Le temps entre ceux-ci est ponctuéde diverses fêtes. Les quatre fêtes principales sont :

Printemps :
- Flower Garden – De magnifiques fleurs créent un monde fantastique multicolore ;

Été:
- Red Brick Resort – L’édition 2011 tranforme l’Event Space en station balnéaire paradisiaque de maisonnettes flottant sur l’eau ;

Automne :
- Oktoberfest – Un bar en plein air pour réchauffer la ville (dans un style rappelant Munich) ;

Hiver :
- Christmas Market – Un marchéde Noël installéautour d’un sapin de Noël majestueux, avec cabanes de bois, cuisine allemande et décorationséclatantes,
- Art Rink – Une patinoire aménagéeàl’extérieur oùl’on peut dancer avec la lumière.

L’«Event Space » s’étend jusqu’au Parc Akarenga. La vueàpartir du parc donne sur toute la baie, et les gens de Yokohama aiment bien y promener leur chien. Le printemps et l’été, c’est aussi le rendez-vous des concerts en plein air! L’année 2011 aétémarquée par les célébrations du 100ième anniversaire de la construction de l’entrepôt No. 2. Cette année devraitêtre tout aussi amusante, puisque le mois d’avril ouvre le bal sur les festivités du 10ième anniversaire de la réouverture des entrepôts au public en 2002. Une nouvelle année de plaisir s’annonce!!!

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Site officiel de l'Entrepôt de brique rouge (external site) (en anglais)